Die Geschichte der Psychiatrie ist eng mit gesellschaftlichen Vorstellungen von Normalität, Krankheit und Menschenwürde verbunden. Im Laufe der Zeit wechselten Fürsorge und medizinischer Fortschritt mit Ausgrenzung, Zwang und Gewalt. Besonders die NS-Zeit, die Lobotomie und die Entwicklung der Psychopharmaka zeigen, wie notwendig ethische Verantwortung in der Psychiatrie ist.